W teorii zarządzania nie mówi się o przedsiębiorstwach, a o organizacjach. Wyjaśnienie czym jest organizacja ma podstawowe znaczenie dla zrozumienia pojęcia zarządzania we współczesnym tego słowa znaczeniu. I tak organizacja jest zorganizowaną i sformalizowaną grupą osób, które działają systematycznie i w sposób uporządkowany w celu osiągnięcia ściśle określonych efektów, wyznaczonych wcześniej celów. Organizacją jest przedsiębiorstwo, korporacja, mały zakład usługowy, ale też wszelkiego rodzaju stowarzyszenia, fundacje i im podobne jednostki. Zarządzanie organizacją polega na planowaniu (wytyczaniu celów), koordynowaniu, kontroli i kierowaniu.
Management a zarządzanie
Management jest zarządzaniem i vice versa. Współczesny manager jest kierownikiem i osobą zarządzającą całą organizacją, kilkoma (lub jedną) wyodrębnionymi jednostkami organizacyjnymi, albo procesami, które składają się na funkcjonowanie organizacji. W ramach zarządzania wyróżnia się natomiast zarządzanie wiedzą, zarządzanie jakością lub zarządzanie zasobami ludzkimi. De facto takich składowych jest znacznie więcej, a ich opisywaniem zajmuje się teoria zarządzania jeden z przedmiotów zainteresowania ekonomii.