Jedną z funkcji zarządzania jest planowanie. W teorii zarządzania to wytyczanie celów i określanie sposobów ich realizacji, a i to jest jedynie szczątkową definicją .W rzeczywistości zarządzanie ma na celu sporządzanie takich planów, które będą najlepszą drogą do realizacji wyznaczonego wcześniej celu. W każdej organizacji planowanie jest procesem złożonym i odbywa się na poziomie każdej komórki organizacyjnej, zadaniem osób z najwyższego szczebla kierowniczego jest wytyczenie głównych kierunków działania i koordynacja oraz dopracowanie wszystkich planów. Zarządzanie w pewnym sensie opiera się na planowaniu. Wszystkie inne funkcje managementu są temu podporządkowane.
Managerowie a planowanie
Na każdym szczeblu, odpowiedzialny manager odpowiada za planowanie tych procesów, za które jest odpowiedzialny. Planowanie może mieć charakter długofalowy ? mówimy wtedy o planach strategicznych, krótkoterminowy ? to plany operacyjne, a pomiędzy nimi (średni okres czasu) znajdują się plany taktyczne.
Manager ma za zadanie nadzorowanie wykonania wszystkich tych planów, choć to zaledwie jedno z jego zadań.